「はい、お疲れさまでした。」
店員さんが僕からVRを外す。
「もし良かったら、お父さんも体験できますので、どうぞ。」
店員さんに勧められて、お父さんもVRをつけた。
お父さんは、どんな世界を見ているんだろう？
たまたま、お父さんと来たショッピングモールで、
VRの体験に誘われた。
ぼくが見たVRは、自分が大人になった世界だった。
大人になったぼくは、なぜか人助けばかりしていた。
バスの中で、妊婦さんに席を譲ったり、
階段を登ろうとしている人のベビーカーを持ってあげたり、
泣いている赤ちゃんを笑わせたり、
ぼくは、道徳の授業に出てくる良い人になっていた。
みんながぼくに「ありがとう。」と言った。
なんだか不思議で、温かい世界だった。
なのに、VRをつけたお父さんは、全然楽しそうじゃない。
お父さんから、どんよりオーラが出ている。
「はい、お疲れさまでした。」
店員さんがお父さんからVRを外した。
お父さんが、ひどく疲れていた。
ぼくの爽快感とは、あまりにも違う。
「お父さんは、どんな世界にいってきたの？」
「うーん。現実だろうな。」
と、ため息をついた。
お父さんは、自分が赤ちゃんになった世界に行ってきたという。
お父さんが、大泣きすると、白い目で見られる。
お父さんはベビーカーに乗っているだけなのに、チッと舌打ちをされる。
「みんなが迷惑そうにするんだ。」
お父さんは寂しそうだった。
帰り道、お父さんは、ぼくが見たVRの人になっていた。
バスで、お年寄りに席を譲ったり、
階段で、荷物を持った赤ちゃん連れの人に「大丈夫ですか？」と声をかけたり、
道徳の授業に出てくる良い人になっていた。
でも、お父さんは、ちっとも嬉しそうじゃない。
「お父さん、大丈夫？」
心配になって、声をかけた。
「大丈夫だよ。お父さんは、反省したんだ。
赤ちゃんや子どもから見た大人って、
こんなにカッコ悪かったのかって。
お父さん、かっこいい大人になりたいって思ったんだ。
でも、なかなかうまくいかないなあ。」
お父さんは、頭をかいた。
「ぼく、VRの中で、大人になったんだ。
いっぱい人助けをして、ありがとうっていっぱい言われた。
ぼく、いい大人になろうって思った。
お父さんも、VRを見て、
かっこいい大人になろうって思ったんでしょ？
それで、いいんじゃない？」
お父さんが、ぼくの頭をガシャガシャして笑った。
ぼくはお父さんの手を外そうと、上を見た。
お父さんの手の向こう、見上げた空に、
鳥の群れが「くの字」で飛んでいる。
「お父さん、みて！」
ぼくは、鳥の群れを指さした。
「おお。VRのVみたいだな。」
お父さんが言った。
ぼくには、未来に進む「矢印」の形に見えた。
「ぼくたち、みたい？」
お父さんが首をかしげた。
「Vの字」（VRを見たあと）が「矢印」（未来に向かう）に。
そう思ったけど、お父さんには教えなかった。
