『こんにちは。
エプロンです。
午前10時ですが、まだ寝ますか?』
「仕事で疲れているんだ。
もう少し寝かせてくれ。」
『では、明日の朝、6時に起こします。』
『おはようございます。
エプロンです。
朝、6時です。
起きてください。』
「はあーあ、まだ眠いよ。」
『エプロン装着完了です!
ママと赤ちゃんを起こさないように起きましょう。』
「なんだ、なんだ!?
体が、勝手に・・・」
『静かにお願いします。
昨晩も赤ちゃんは、夜泣きで5回起きています。
ママも、5回起きています。』
「え?
全然、気が付かなかった。」
エプロン姿のオレは、体が勝手に動いていく。
まずは、朝ごはんの準備だった。
洗米して、炊飯器にセット。
『赤ちゃんが泣いています。
ママを起こさないように抱っこしましょう。』
寝室に行くと、ママが寝ながら、泣いている赤ちゃんをポンポンしている。
オレは、そっと赤ちゃんを抱き上げる。
ママが、びっくりした顔で起き上がる。
「大丈夫。
寝てて。」
オレの口が勝手に話す。
エプロンに支配されたオレは、赤ちゃんを抱いて、部屋を出た。
あれ?
こんなに重かった?
生まれた時は、小さくて、壊れそうだったのに。
あれ?
抱っこしたのは、いつぶりだ?
こんな顔して、泣くんだ。
変な顔、でも、かわいいなあ。
泣くな。泣くな。
大丈夫。大丈夫。
『オムツを取り替えましょう。』
オレの体が勝手に動く。
赤ちゃんを座布団の上に寝かせる。
わお。
結構、してますね。
優しくふいて、ふいて、ふいて・・・。
あ、お尻拭きが山のようになってしまった。
まあ、きれいになったから、いいや。
まだ、泣いているなあ。
『ミルクの用意をしましょう。』
お湯沸かす。
ママが起きてきた。
「今、ミルクを作っている。」
オレの口が勝手に話す。
ママが赤ちゃん抱き上げて、オレを見ている。
「どうしたの?
私がやるよ。」
「大丈夫。
昨日も、全然寝てないでしょ?」
オレの口が勝手に話す。
オレの体が勝手に動いて、ミルクを作っている。
ママにミルクを渡そうとしたら、
「パパがあげたら?」
と、赤ちゃんを渡された。
結構な力で、吸っている。
「かわいいでしょ?」
「かわいいね。」
赤ちゃんは、飲みながらながら寝てしまった。
『こんにちは。
エプロンです。
午前10時ですが、まだ寝ますか?』
「ああ、仕事で疲れてて、もう少しだけ寝かせて。」
あれ?
この声・・・1年前にも聞いた。
オレは、飛び起きた。
『エプロン装着完了です。
ママと子どもは、もう起きています。』
オレの体が勝手に動く。
「おはよう。
今日は、ママのリフレッシュデーにしよう。」
オレの口が勝手に動く。
「洗濯は?」
「終わった。」
「掃除は?」
「まだだけど、
いいよ、疲れているでしょ?」
「大丈夫、大丈夫。」
オレは、子どもを抱っこする。
「ママー。」
こどもが、若干、嫌がっている。
下ろしたいが下ろせない。
体が勝手に動いている。
「ヒコーキだー。」
オレの体が勝手に子どもを抱えて、上下に揺らす。
こどもの笑い声は、くすぐったいな。
「肩車だ!」
オレの体が勝手に動く。
左手で肩に座る子どもを押さえて、右手で掃除機をかける。
子どもがキャッキャして、よく動く。
「あぶない、あぶない」と言いながら、ママが笑っている。
ママがこんなに笑っているのを久しぶりに見た。
こどもが3歳になった。
こどもと庭で砂場遊びをしている。
「パパ、雨。」
「ホントだ。
よし、お片付けして、お家にいそげー。」
「パパ、お洗濯、ぬれてる。」
「オッケー。パパ頑張るよー。」
急いで洗濯物を入れる。
洗濯物の中に見覚えのあるエプロンが。
これって?
「洗濯物を入れてくれて、ありがとう。」
ママが来た。
「このエプロンって、いつ買ったの?」
「それは、パパのお母さんから出産祝いで頂いた物でしょ?
忘れちゃったの?
パパ、そのエプロンを着た時だけは、別人のように子育てしてくれたよね。
ちょっと、待っててね。」
ママがカードを持って、戻ってきた。
「エプロンと一緒に頂いたカードだよ。」
カードには
”母は楽し 父も楽し”
と書いてある。
「よく、『母は強し』っていうよね?
でも、お母さんにとっては、『母は楽し』だったみたい。
私も、『母は楽し』の方が好きだな。」
そっかあ。
父親の楽しさを教えるためにエプロンはオレのところに来たのか。
オッケー、
オレも、父を楽しむぞ!